個人情報を保有する者および個人情報に該当する者の意図に反して、第三者へ個人情報が渡ることをいう。
当該個人情報が顧客情報の場合は顧客情報漏洩（こきゃくじょうほうろうえい）ともいう。
従来は各種の名簿を通じた漏洩が主だったが、近年は個人情報の電子データ化が進んでおり、また情報通信が発達したことから、パーソナルコンピュータやインターネットが何らかの形で絡み情報漏洩に至るケースが増えている。また、外部記憶媒体の大容量化とあいまって、大規模な個人情報の流出が頻繁に起きている。
ノートパソコンや記録メディアの持ち運び
営業で外出する際や自宅など外部で仕事をする際に、ノートパソコンを持ち歩き、何処かに置き忘れたり置引きや車上荒らしで盗難に遭うケースがある。ノートパソコンは持ち運びに便利で外出先でも顧客情報を見ることができるので重宝されるが、一方でノートパソコンそのものが中古でも高く売れる可能性があることもあって、盗難に遭うリスクが高い。記録メディアの持ち運びも危険である。特に2000年以降に発達したUSBメモリやカード型フラッシュメモリ（SDカードなど）は小型であることが災いし、紛失の恐れがとても高い。
コンピュータウイルスの感染
コンピュータウイルスに感染することで、パソコン内部の情報をネットワーク上に曝け出してしまい、インターネット経由で流出に至るケースも増えている。特にファイル共有ソフト（Winny、Shareなど）を使用することによるリスクを熟知せず安易に個人情報の入ったパソコンにインストールしたり、あるいはファイル共有ソフトの入ったパソコンに個人情報を入れてしまい、ウイルスに感染し流出事故に至るケースが非常に多い。
